Una de sus características es la variabilidad de colores que va desde el blanco hasta el púrpura intenso. Tienen conchas macizas, infladas, opacas, no esmaltadas, con largas espinas. La valva inferior cimentada al sustrato: roca, madrépora, o restos de barcos. Tienen un costillar radial en general con protuberancias espinosas, muchas veces bastante largas.
Conchas de esta familia fueron usadas como bienes de prestigio por numerosas sociedades antiguas en todo el mundo.
Se encuentran tanto en la región malacológica Panámica (en el Océano Pacífico) como en la región Caribe.
Ejemplares de la colección